Na tanieri slimáky potešia náročných labužníkov, pričom najmä slimáky nie sú v záhrade vítané. Napriek tomu všetky druhy pozitívne prispievajú k ekosystému. Nemajú radi chlad, no zime v západnej Európe neuniknú. Takto im príroda nadelila telesné funkcie, ktoré im umožňujú prežiť mrazivé obdobie. Inštinktívne hľadajú vhodné miesto na prezimovanie, kde sa ich telesné systémy spomaľujú, keď sú vhodné zimné teploty. Nižšie sa dozviete, čo robia rôzne slimáky v zime.
Zimovanie
Keď je zima hneď za rohom, početné druhy slimákov reagujú rôznymi spôsobmi. Zatiaľ čo mnohé druhy slimákov na jeseň uhynú, no napriek tomu kladú vajíčka na prezimovanie, iné hľadajú chránené miesto, kam sa mráz nedostane. Zimovanie zvyčajne začína v polovici/konci októbra a končí, keď teploty opäť stúpnu, čo je zvyčajne koniec marca/začiatok apríla. Potom vylezú zo svojich úkrytov a idú hľadať jedlo.
U väčšiny slimákov je telesná funkcia počas zimného spánku výrazne znížená, len čo sa dosiahnu určité teploty, ktoré začínajú zimu. Prostredníctvom tohto mechanizmu upadajú do hibernácie. To im umožňuje stať sa odolnejšími voči vonkajšiemu chladu a znížená funkčnosť orgánov ponúka menej cieľov pre zmrazenie.
Hibernácia
Zvieratá ako väčšina druhov slimákov reagujú na klesajúce čerstvé teploty automatickým znižovaním telesnej teploty. Na rozdiel od zimného spánku, ktorý zažívajú napríklad žaby v zime, tieto slizké živočíchy dosahujú o niečo vyššiu telesnú teplotu okolo päť až sedem stupňov Celzia. Počas zimného nepokoja klesá telesná teplota takmer na 0 stupňov Celzia. Výnimkou sú mladé zvieratá slimáka španielskeho, ktorý patrí do čeľade slimákov. Pri zimnom spánku znesie mrazivé vonkajšie teploty okolo 0 stupňov Celzia.
V dôsledku zníženia telesnej teploty dochádza k zníženiu funkčnosti orgánov. Spomalí sa tep, plytšie dýchanie a výrazne sa spomalí metabolizmus.
Na rozdiel od slimákov môžu niektoré slimáky prežiť mínusové teploty nad 20 stupňov Celzia v menej dobre izolovaných zimovniach. Napríklad slimák potom upadne zo zimného spánku do zimného spánku. Výsledkom je neschopnosť pohybu a ďalší pokles telesnej teploty. Navyše im niektoré domy aj zamŕzajú.
Jedlo
Hibernácia týchto plazov sa líši od hibernácie, ktorú pozoruje napríklad veverička, pri ktorej nedochádza k prerušovaniu spánku kvôli potrebe jedla. Zatiaľ čo telesná teplota zvierat počas hibernácie neklesá, a teda sa spáli viac energie, energetické nároky slimákov klesnú približne o 90 percent. Aby v zime pokryli svoju energetickú potrebu okolo desiatich percent, v lete sa dobre stravujú, aby telo mohlo čerpať energiu z tukových zásob, ktoré sa predtým vytvorili počas hibernácie.
Prerušenia
Hibernácia slimákov sa väčšinou preruší až pri vyrušení. Hlasné zvuky a dotýkanie sa slimačej ulity alebo jej tela ľuďmi alebo inými zvieratami sú príklady, ktoré môžu spôsobiť, že sa slimák v krátkom čase prebudí zo zimného spánku. Tu telesná teplota opäť rýchlo stúpa a spotrebuje sa viac energie. Prezimované zvieratá to často stojí priveľa energie, takže ich uložené tukové zásoby najmä počas dlhých zím nestačia a počas zimy zomierajú od hladu.
Koniec hibernácie
Prebúdzanie závisí najmä od vonkajšej teploty, no svoju úlohu zohrávajú aj iné faktory. Ak sa metabolizmus so stúpajúcimi teplotami opäť aktivuje, vznikajú takzvané konečné produkty látkovej premeny, o ktorých odborníci predpokladajú, že slúžia ako signál na prebudenie slimákov. Keď telesná teplota opäť pomaly stúpa, stimuluje sa aj produkcia hormónov. Určité hormóny potom prevezmú úlohu rozložiť hnedé tukové tkanivo, ktoré počas hibernácie fungovalo ako tepelný vankúš. Keď je vonkajšia teplota okolo 15 stupňov Celzia, automaticky sa spustí svalový tras a telesná teplota sa ďalej zvyšuje.
Niektorým druhom, ako je napríklad slimák rímsky, stačí vonkajšia teplota okolo osem stupňov Celzia. Na rozdiel od slimáka je menej citlivý na chlad a zo zimného spánku sa prebúdza väčšinou skôr.
Zimná štvrť
Pri výbere zimovísk uprednostňujú rôzne druhy slimákov rôzne miesta na prezimovanie. Slimák sa napríklad úplne stiahne do svojej slimačej ulity. Vchod blokuje vápnom, ktoré si vie zabezpečiť sama vlastným sekrétom. Tento uzáver ich má chrániť pred „votrelcami“a predátormi, ako aj pred prílišným chladom, keď sú v hibernácii. Vo vápennom kryte však zostávajú malé vzduchové otvory, takže výmena plynov môže prebiehať aj počas hibernácie.
Zdržujú sa väčšinou na vlhkých miestach, ktoré im ponúkajú aj súkromie. Patria sem napríklad:
- V hromadách lístia a pod nimi
- Pochované v hlbších dierach v zemi
- V dutinách stromov
- Pod a medzi hromadami dreva
Iné druhy slimákov, ako napríklad suchozemský slimák bez slimákovej ulity, ako sa slimáky tiež nazývajú, sú zvyčajne obmedzené na nory v zemi. Vykopávajú ich, kým sa úplne nezmestia dovnútra. Vťahujú aj iné časti rastlín a používajú ich na vycpávku svojej jaskyne. Ak sú v jaskyni, zakryjú vchod jaskyne zemou.
Dehydratácia
Pre tieto malé, pohodlné slizké stvorenia okrem umrznutia na smrť predstavuje vysušenie aj riziko smrti počas zimného spánku. Keďže v zimnom období alebo keď spí, neabsorbuje vodu, musí si udržiavať vlhkosť tela iným spôsobom. To sa deje prostredníctvom slizničného povlaku, ktorý sa ovinie okolo jeho tela. Tejto vrstve hlienu trvá nejaký čas, kým úplne vyschne a potom pôsobí ako priľnavá fólia. Ak však rýchlo nastúpi zima a dôjde k prudkému poklesu teplôt, vrstva slizu nemusí vyschnúť a slimák vyschne už po pár dňoch.
Vonkajšie nebezpečenstvá
Kým jediným predátorom rímskych slimákov je človek, iné druhy slimákov, ako napríklad slimák, sú v zime vystavené viacerým nepriateľom. Mimoriadne ohrozené sú suchozemské slimáky bez ochrany ulitníkov.
Ich hlien, ktorý obaľuje telo a vzniká pri ohrození, ako aj reakcia krvi, ktorá robí telo slimáka tvrdým a odolným, nie je počas zimného spánku možná. Hoci sa stiahnu a telo trochu stvrdne, znížená energetická potreba znamená, že nie je možné dosiahnuť trvalý stav.
Hoci väčšina slimákov chutí hrozne, obmedzená ponuka potravy v zime núti niektoré zvieratá jesť aj tieto exempláre. Patria sem napríklad kuny alebo sliepky.
Kontrola slimákov
Hoci nie sú pre prírodný ekosystém nepodstatné, najmä slimáky obťažujú mnohých hobby záhradkárov. Pre nich je neskorá jeseň a zima optimálnym časom na zbavenie sa otravných rastlinných škodcov, keď nízke teploty spôsobili, že upadli do hibernácie.
Na nájdenie čo najväčšieho počtu hibernujúcich slimákov by ste mali podniknúť nasledujúce kroky, aby ste ich potom mohli zlikvidovať alebo vypustiť inde:
- Vykopávanie zeleninových záhonov
- Hlboké kopanie cez pôdu okolo stromov a kríkov
- Uložené stohy dreva uzavrite hladkými plastovými doskami na podlahu vysokými asi päť centimetrov
- Odstraňovanie kôp lístia
- Začiatkom jesene polievajte rastliny málo alebo vôbec, aby ste sa vyhli neustálej vlhkosti
Dávajte si pozor aj na prípadné vajíčka, pretože najmä slimáky ich zahrabávajú asi desať centimetrov hlboko do zeme, aby ich ochránili pred mrazom. Na jar budete mať na záhrade veľa malých slimákov, ak ste ich už na jeseň nenašli a neodkryli. Vajcia zamrznú na povrchu zeme. Tu niekedy stačí raz prevrátiť zem, aby sa vajíčka zniesli z hĺbky nahor a boli tak vystavené mrazu.
Tip:
Aby sme zásadne zabránili prezimovaniu slimákov na vašu domácu záhradu, odporúča sa začiatkom októbra postaviť okolo pozemku špeciálnu ohradu proti slimákom. Tú však treba rozobrať najneskôr začiatkom marca, aby sa škodcovia rastlín dostali opäť von, ak si hľadajú potravu a nenachádzajú jej dostatok vo vašej záhrade.
Záver
Rôzne druhy slimákov sa spravidla ukladajú na zimný spánok, aj keď niektoré znesú aj mrazivé teploty tak, že upadnú do hibernácie.
V zime sú veľmi šetrné a celkom nenáročné na zimovisko. Možno ich nájsť všade tam, kde im jaskyne, lístie, sklady dreva a možno aj komposty ponúkajú ochranu pred predátormi a chladnými zimnými teplotami. Tu ich ľahko nazbierate, pričom treba prevrátiť pôdu, aby sa vajíčka dostali na povrch a zničil ich mráz. Nezabúdajte však, že napríklad slimáky podliehajú ochrane prírody a nesmú sa zabíjať.
