Cukina (Cucurbita pepo) by nemala chýbať v žiadnej záhrade: Len máloktorá iná zeleninová rastlina nepretržite produkuje nové plody niekoľko mesiacov. Štvorčlenná rodina je už dobre zásobená jednou alebo dvoma dobre vyvinutými rastlinami - každá produkuje 20 alebo viac chutných cukiet. Ak ste v máji zasadili na záhon mladé rastlinky, môžete zberať až do mrazov.
Čas zberu medzi júnom a októbrom
Teplomilné cukety sa vysádzajú priamo na záhon ako mladé rastlinky po Ľadových svätých - približne od polovice do konca mája. Hrsť čerstvého kompostu a hobliny z rohoviny vás dobre naštartujú. Prvé plody môžete zbierať už po šiestich až ôsmich týždňoch; aj skôr, ak je počasie trvalo teplé a slnečné. Ak je rastlina zdravá a je pravidelne zásobovaná vodou a hnojivom, bude neúnavne prinášať chutné plody až do októbra. Aby vám predtým neuhynula, mali by ste cukete dopriať dostatok miesta – naplánovať si treba aspoň tri metre štvorcové, pretože rastlina starnutím rastie.
Tip:
Na klasickej vrstvenej vyvýšenej posteli sa cuketa cíti obzvlášť pohodlne. Hnijúci proces vo vnútri lôžka poskytuje príjemné teplo, vďaka ktorému sa cuketám bude dariť ešte lepšie. Ťažké kŕmidlo je navyše dostatočne zásobené živinami na čerstvo navrstvenom vyvýšenom záhone aj bez prihnojovania.
Vieš odrezať listy?
Vzhľadom na veľkú veľkosť sa nejeden záhradkár dostane do problémov: veľké listy a dlhé výhonky vyvíjajú tlak na susedné rastliny alebo ich pripravujú o slnko. V tomto prípade môžete odstrániť niektoré obzvlášť nepríjemné listy. Majte však na pamäti, že rastlina čerpá svoju silu z listov – práve tie umožňujú životne dôležitú fotosyntézu. Ergo, čím viac listov odstránite, rastlina stráca energiu. To je zase badateľné aj na úrode, ktorá citeľne klesá. Určite by ste však mali odrezať choré listy, ktoré vykazujú známky múčnatky alebo iných chorôb. Tieto je potrebné čo najrýchlejšie odstrániť a zlikvidovať (nie do kompostu!), aby sa zabránilo ďalšiemu šíreniu a infekcii.
Zbierajte cuketu čo mladšiu
Plody cukety treba zbierať čo najmladšie. Ideálna je dĺžka desať až 15 centimetrov, pretože vtedy sú cukety ešte jemné a aromatické v chuti. Guľovité odrody by mali mať priemer maximálne okolo sedem až desať centimetrov. Čím sú plody staršie a väčšie, tým viac strácajú chuť a konzistenciu. Navyše, čím dlhšie necháte každý z nich rásť, tým menej plodov bude rastlina produkovať. Zber v mladom veku zabezpečuje, že úroda je bohatšia. Príčina tohto javu spočíva v energetickej bilancii rastliny: energiu je potrebné dodať aj jednotlivým plodom; čím viac, tým sú väčšie. Zber uvoľňuje novú energiu pre rastlinu, ktorú potom investuje do produkcie nových plodov.
Nakrájať alebo zakrútiť ovocie?
Zberovú cuketu je zvyčajne vhodné odrezať ostrým nožom tak, aby na ovocí zostal kúsok stonky dlhý až päť centimetrov. Táto stopka zaisťuje, že môžete cuketu skladovať dlhšie, a preto je užitočná. Jeho odrezanie však poškodzuje rastlinu a poskytuje vstupný bod pre rôzne patogény. Rastliny cukety sú každopádne obzvlášť náchylné na plesňové a vírusové ochorenia, preto by ste im mali predchádzať. Preto je lepšie ovocie namiesto odrezávania opatrne skrútiť: zranenie a tým aj riziko infekcie tak zostane menšie.
Tip:
Keď cuketa začne produkovať ovocie, môžete zberať niekoľkokrát týždenne. Nepretržitý zber stimuluje rastlinu k produkcii nových kvetov a plodov.
Správne skladujte čerstvo zozbieranú cuketu
Po zbere by sa najmä mladé cukety nemali skladovať dlhšie ako niekoľko dní: čím sú plody menšie a krehkejšie, tým sú menej skladovateľné. To je jediná výhoda veľkých plodov, dajú sa skladovať oveľa dlhšie. Pri skladovaní čerstvej cukety dodržujte nasledujúce pokyny:
- Neskladujte cuketu v chladničke
- neskladujte pri teplotách pod 10 °C
- Neskladujte cuketu v blízkosti jabĺk, hrušiek alebo banánov
- zrejúci plyn etylén spôsobuje, že rýchlo hnijú
Najlepšie je cuketu nechať na tmavom a nie príliš teplom mieste v košíku alebo podobne vzdušnom mieste. Vydržia až 12 dní, rýchlejšie sa spotrebujú len veľmi mladé exempláre.
Pozor: Nejedzte cuketu s horkastou chuťou
Ak spozorujete vo svojom cuketovom jedle horkú chuť, mali by ste prestať jesť tieto cukety. Silná horká nota je príznakom cucurbitacínu, jedu, ktorý v zriedkavých prípadoch môže spôsobiť smrteľnú otravu. Cucurbitacín sa prirodzene vyskytuje v mnohých tekvicovitých, ale bol vyšľachtený z moderných záhradných odrôd. Niekedy sa v rastline stále vyvinie tento toxín: Toto je najmä prípad, ak ste na pestovanie mladých rastlín použili semená z vlastnej produkcie.
Tip:
V blízkosti cukety nepestujte žiadne iné tekvicovité rastliny
Tekvicové rastliny sú si navzájom blízke, a preto sa navzájom opeľujú. Ak sa chcete vyhnúť rastlinám cukety kontaminovaným toxickými látkami, mali by ste sa vyhnúť najmä súčasnému pestovaniu okrasných tekvíc. Odrodová čistota sa však stráca aj pri pestovaní iných tekvicových rastlín: Na výrobu semien sa preto radšej vyhnite iným druhom a odrodám tekvice a pestujte len jeden druh cukety.
Zber kvetov
Nielen plody, ale aj veľké, žiarivo žlté kvety cukety sú jedlé, a preto sa dajú zbierať. Používajte však len samčie kvety, tie spoznáte podľa veľkosti a stonky či plodovej bázy. Najlepší čas na zber kvetov cukety je krátko po ich otvorení – vtedy sú jemné okvetné lístky obzvlášť aromatické. Kvet vrátane stonky alebo plodovej bázy odrežte alebo odkrúťte. Kvety je možné skladovať len krátko a mali by byť spracované v ten istý deň.
